Uzależnienia od środków psychoaktywnych najczęściej są zwalczane na kuracjach, które prowadzi odpowiednio wykształcona osoba. Odpowiednie wykształcenie, zaliczone szkolenia i praktyczne staże oraz zdobyte certyfikaty nie są gwarantem solidnego specjalisty. Praca z ludźmi uzależnionymi wymaga od terapeuty połączenia jego właściwych cech psychofizycznych oraz wiedzy teoretycznej i praktycznej zdobytych na szkoleniach.

Specjalista psychoterapii uzależnień to uprawnienie, które wbrew pozorom nie jest tak łatwo zdobyć. Ukończone studia wyższe to decydujący warunek do spełnienia na drodze do wykonywania zawodu terapeuty uzależnień. Psychologia, pedagogika, socjologia, medycyna, pielęgniarstwo oraz teologia to kierunki studiów, które są wymagane jako podstawy tego zawodu. Specjalizacja ta, w naszym kraju jest zawodem regulowanym, znaczy to mniej więcej tyle, że odpowiednie organy wydały przepisy, które jasno określają jakie wykształcenie musi mieć tego rodzaju terapeuta. Diagnoza osoby uzależnionej oraz ustalenie dla niej kontraktu terapeutycznego to pierwsze z czynności jakie musi wykonać terapeuta. Rozpoznanie pacjenta uzależnionego, jego problemów biologicznych, psychologicznych, socjalnych, to najistotniejsza czynność w początkowych działaniach, które mają zmierzać do całkowitego wyleczenia. Niekiedy pierwszą czynnością specjalisty nie jest wykreowanie harmonogramu leczenia, lecz zmotywowanie uzależnionego człowieka do tego, żeby podjął się leczenia. Ośrodek Terapii Uzależnień to nie jedyne miejsce wyznaczone do wykonywania tego fachu. Gimnazja to miejsca w których profilaktyczne wykłady będą od czasu do czasu urozmaicać codzienną pracę terapeuty. Otrzymanie certyfikatu specjalisty od zwalczania uzależnień związane jest z dużymi nakładami finansowymi. Koszty wahają się w przedziale od kilku do kilkunastu tysięcy PLN. Na szczęście można zabiegać o dofinansowanie takiego kursu na przykład za pomocą Państwowej Agencji ds Rozwiązywania Problemów Alkoholowych.